Doppler transcraniano: o que é, como é feito e quando indicar

O Doppler transcraniano é um exame de ultrassom que avalia, em tempo real, o fluxo de sangue nas artérias localizadas dentro do crânio — como as artérias cerebrais média, anterior e posterior, as artérias vertebrais intracranianas e a artéria basilar. É indolor, não usa radiação nem contraste e pode ser repetido quantas vezes forem necessárias.

O exame é possível porque existem regiões do crânio em que o osso é mais fino, chamadas de janelas acústicas: a janela temporal (acima do arco zigomático), a janela orbitária (através da pálpebra fechada), a janela submandibular e a janela occipital (pela nuca). Por essas regiões o ultrassom consegue atravessar e captar a velocidade do sangue nos vasos cerebrais.

Durante o exame, o paciente permanece deitado ou sentado, confortavelmente. O médico aplica gel e posiciona um transdutor de baixa frequência sobre cada janela acústica, ajustando ângulo e profundidade para localizar cada artéria. Em alguns protocolos utiliza-se um suporte de cabeça para monitorização prolongada. A duração média é de 20 a 40 minutos e não exige preparo especial — recomenda-se apenas evitar cafeína e tabaco algumas horas antes, pois interferem no tônus vascular.

As principais indicações incluem: investigação e acompanhamento de estenoses intracranianas; avaliação de vasoespasmo após hemorragia subaracnóidea; pesquisa de shunt direita-esquerda (forame oval patente) com solução salina agitada, importante na investigação de AVC em pacientes jovens; avaliação da reserva vasomotora cerebral em pacientes com obstrução carotídea; detecção de microêmbolos; estudo da circulação colateral; monitorização durante cirurgias vasculares e cardíacas; e protocolos de suporte ao diagnóstico de morte encefálica.

O que se analisa são as velocidades de fluxo (sistólica, diastólica e média), o índice de pulsatilidade, a direção do fluxo e a resposta a manobras — como apneia, hiperventilação ou compressão carotídea. Velocidades muito elevadas sugerem estreitamento ou vasoespasmo; índices de pulsatilidade aumentados podem indicar resistência distal elevada; e a inversão de fluxo em determinados vasos revela circulação colateral compensatória.

O Doppler transcraniano complementa — e não substitui — o Doppler das artérias carótidas e vertebrais, a angiotomografia e a angiorressonância. Sua grande vantagem é ser um exame funcional, à beira do leito, capaz de mostrar o comportamento do fluxo cerebral ao longo do tempo, e não apenas uma imagem estática do vaso.

Uma limitação importante: cerca de 10% a 15% das pessoas, sobretudo mulheres acima dos 60 anos, apresentam janela temporal insuficiente pela espessura do osso, o que pode dificultar ou impedir parte do estudo. Nesses casos, recorre-se a outras janelas, ao uso de contraste ultrassonográfico ou a métodos de imagem complementares.

O laudo deve sempre ser interpretado em conjunto com a história clínica, o exame neurológico e os demais exames vasculares. Se houve indicação do exame pelo seu médico, leve os relatórios anteriores para comparação evolutiva.

Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui a consulta médica individual.